隨著我國稀土產(chǎn)業(yè)的快速增長，粗放式的開采方式、低資源利用率、環(huán)境污染等問題日益凸顯。如包頭稀土礦資源利用率僅10%～15%，四川德昌稀土礦選礦回收率不到30%。稀土資源在我國占有重要地位，但目前資源利用率僅10%，其中稀土尾礦中的稀土含量很高，須進行稀土尾礦處理加以回收利用，提高其利用率。

稀土是國內(nèi)外公認的高新技術發(fā)展、傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)改造、國防技術必不可少的寶貴資源，經(jīng)過半個世紀的發(fā)展，我國已成為稀土生產(chǎn)、出口和消費的第一大國。但隨著我國快速的稀土工業(yè)發(fā)展，消耗稀土礦產(chǎn)資源的速度日益加快，提取稀土過程中資源利用率低和環(huán)境污染問題日益嚴重。日前有專家指出，我國要加強稀土高效清潔生產(chǎn)和提取工藝開發(fā)研究，從開始就要減少或消除“三廢”帶來的污染，注重對伴生資源和二次資源的處理和綜合回收利用，加大稀土尾礦處理力度，提高稀土資源的利用率。

據(jù)包頭稀土研究院副總工程師馬瑩介紹，包鋼集團等企業(yè)冶煉鐵、稀土產(chǎn)生的放射性稀土尾礦，目前采取儲存放射性尾礦庫中，如今該尾礦庫存有尾礦數(shù)萬噸，數(shù)量巨大。此外，甚至部分中小稀土企業(yè)直接采取空地堆棄的處理方法，嚴重污染了當?shù)氐乃临Y源，環(huán)境問題日益如初，使珍貴的戰(zhàn)略資源反而成了“環(huán)境公害”。

對于稀土二次資源的再生利用的問題，有專家指出，隨著對稀土消費的增加，有必要進行調(diào)查稀土二次資源回收情況，加快二次資源高效清潔再生利用技術的研發(fā)速度，建立并完善現(xiàn)有的行業(yè)標準，來滿足循環(huán)再利用的要求。目前包頭稀土礦分選后的尾礦，是一個巨大的資源利用寶庫，要進行合理的稀土尾礦處理，同時應進行分類堆放，以防污染和摻雜，為今后開發(fā)應用作好準備。