原礦經(jīng)過破碎、磨礦和分選作業(yè)之后，礦石中的有用組分被分選為一種或多種精礦產(chǎn)品。尾礦呈礦漿狀態(tài)排出。精礦產(chǎn)量較小一般只有10%~20%；尾礦數(shù)量大，產(chǎn)率一般為80%~90%，甚至比這還要大。若原礦的品位高，精礦的產(chǎn)率大，則尾礦數(shù)量少。如此大量的尾礦若不進(jìn)行合理處理，其危害具大。

選礦廠排出的尾礦水中含有選礦過程中加入的浮選藥劑及礦石中的金屬元素等有害的物質(zhì)，例如氰化物、黑藥、松油、銅離子、黃藥、鉛離子、鋅離子，有時(shí)還有砷、酚、汞等。尾礦水達(dá)不到排放標(biāo)準(zhǔn)排放時(shí)，其中的有害物質(zhì)對人體、牲畜、魚類及農(nóng)田將會(huì)產(chǎn)生巨大的危害。因此選礦廠產(chǎn)生的尾礦不能隨意意排放，會(huì)對江河水系、附近土壤甚至地下水資源的產(chǎn)生污染，從而一系列的環(huán)境問題將會(huì)產(chǎn)生，影響企業(yè)的發(fā)展。另一方面，尾礦的概念只是相對的，有用成分在尾礦中也大量存在，在現(xiàn)有的技術(shù)水平下，不能回收有些貴重金屬、稀有金屬，相信隨著科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步，尾礦中的有用成分可以被重新開發(fā)利用。尾礦不能夠任意丟棄，選礦廠尾礦處理不僅與環(huán)境保護(hù)、資源合理利用問題有關(guān)，還涉及到法律方面的問題。因此，選礦廠尾礦處理具有十分重要的意義。

根據(jù)選礦方法、選礦設(shè)備、尾礦性質(zhì)的差異。對選礦廠尾礦處理也就有著不同的方法。目前海內(nèi)外選礦廠對尾礦處理的方法主要有以下幾種：

1、應(yīng)先要做好尾礦中有用組分的綜合回收利用，利用先進(jìn)的技術(shù)和合理工藝、設(shè)備對尾礦進(jìn)行再選，盡可能地回收尾礦中的有用組分，這樣就可以減少尾礦排放量。目前有的選礦廠已經(jīng)向無尾礦排放的方向發(fā)展。

2、把尾礦制成建筑材：尾礦經(jīng)破碎機(jī)等機(jī)械作業(yè)處理后可以制作水泥、硅酸鹽尾砂磚、瓦、鑄石、混凝土集料、耐火材料、玻璃、陶粒、微晶玻璃、溶渣花磚、加氣混凝土、泡沫玻璃和泡沫材料等。

3、利用用尾礦作路面材料、防滑材料等，同時(shí)可以進(jìn)行海岸造田、修筑公路等。

4、尾礦可以用來作充填礦山地下開采的采空區(qū)，即被用作水砂充填料或膠結(jié)充填的集料。尾礦理想的作為采空區(qū)的充填料使用的充填工藝是全尾礦充填工藝，但目前仍處于試驗(yàn)研究階段，并沒有投入使用。在實(shí)際生產(chǎn)中采用的都是尾礦中的粗粒部分作為采空區(qū)的充填料。選礦廠的尾礦排出后送入尾礦制備工段進(jìn)行分級，形成粗砂和細(xì)粒，粗砂部分送入井下采空區(qū)，細(xì)粒部分進(jìn)入尾礦庫堆存。

5、在尾礦堆積場上表面進(jìn)行覆土造田，種植農(nóng)作物或植樹造林。

6、把尾礦堆放在選礦廠修筑的尾礦庫內(nèi)，這是目前較廣泛采用的尾礦處理的方法。