隨著礦山開采的不斷深入，原礦品位日趨下降，為了滿足社會不斷增大的資源需求量，尾礦有用組分的回收就顯得非常重要。我國是鋼鐵生產(chǎn)與消耗大國，每年各類選廠都向環(huán)境中排放大量的尾礦，據(jù)統(tǒng)計鐵尾礦占尾礦總量的40%。受現(xiàn)在選礦設(shè)備與工藝的影響，鐵礦石中一些有用礦物伴隨著脈石礦物流失到尾礦中去，這造成資源浪費，用鐵尾礦提取伴生其中有價值的元素越來越得到人們重視。

單金屬類鐵尾礦主要是回收其中的鐵元素，我國鐵礦石資源稟賦較差，大多礦石有用礦物粗、中、細(xì)粒均存在，粒度分布極不均勻。在選別這種礦石時，選廠在粗磨后提取其中堪布粒度較大的有用礦物，接著采取二段磨礦或者尾礦再磨再選工藝回收其中堪布粒度較細(xì)的礦物。而對于磁鐵礦，在用其鐵尾礦提取剩余的有用礦物時，通常采用強磁掃選。多金屬類鐵尾礦其成分復(fù)雜，伴生元素多，在含有一定有色金屬的同時還含伴有一定的稀有金屬，如銅、鈷、鎳、金、銀等。很多情況下這類鐵尾礦的回收，其中伴生稀有金屬的回收價值以遠(yuǎn)大于主體鐵元素。如硫鐵礦尾礦通常伴生有一定的金元素，對其回收可采用氰化物浸出工藝，再用鋅置換浸出液中的金。其中氰化物為劇毒物質(zhì)，對環(huán)境有著嚴(yán)重的污染，使用過程中須做好凈化處理工作。

除此之外，選廠還利用重選、浮選、絮凝、堆浸等方法用鐵尾礦提取有用礦物，隨著資源日益枯竭，尾礦利用將成為礦業(yè)具有潛力的領(lǐng)域。